La tradición de festejar Halloween comenzó en Irlanda en el año 100. Muchas historias giran alrededor del nacimiento de esta fiesta. Si bien la mayoría de ellas son macabras, la de Irlanda comenzó como un festival pagano que los celtas celebraban anualmente como “Samhain”, celebrando el fin de la cosecha.
En esta época, los antiguos celtas almacenaban provisiones y sacrificaban el ganado para aprovisionarse para el invierno. Y los celtas creían que durante esa noche, los espíritus de los muertos volvían a visitar el mundo de los mortales, por lo que encendían grandes hogueras para ahuyentar a estos malos espíritus.
Orígenes de Halloween
- En Irlanda
En Irlanda, la fiesta de Halloween es muy popular: si bien la tradición de encender hogueras se mantuvo, también adoptaron la costumbre de disfrazarse para provocar sustos, colocar linternas o candelas en las calabazas en las puertas de las casas, y una costumbre entre los niños que consiste en pedir dulces casa por casa.
La golosina típica en Irlanda es el “Barm Brack”, una especie de bizcocho que esconde un anillo y un penique dentro, y que dice: “Te casarás este año si encuentras el anillo y tendrás fortuna si encuentras el penique”.
La tradición romana tiene orígenes similares, relacionados también con la cosecha.
- En Estados Unidos
El origen de Halloween en los Estados Unidos se relaciona con el Día de todos los Santos. De hecho, la palabra “Halloween” deriva de la expresión inglesa “All Hallow’s Eve” (víspera del Día de los Santos). Llegó al país en 1840, pero se comenzó a festejar masivamente en 1921, a partir de los cual, la fiesta fue adquiriendo una progresiva popularidad en las siguientes décadas. Allí se implementan casi todas las tradiciones populares: salir de casa disfrazado, hacer el “Dulce o susto”, colocar calabazas iluminadas en las entradas de las casas y los negocios, y contar historias de terror ese día.
Si bien esta celebración comenzó con las leyendas celtas en Irlanda, y se masificó en los Estados Unidos, al principio sólo se celebraba en países anglosajones, como los mencionados, y Reino Unido, o Canadá. Con el tiempo, esta tradición se volvió cada vez más popular, e incluso fue adoptada por países occidentales. La internacionalización de la festividad, ocurrió hacia finales de los años 70.
Algunas tradiciones en torno a Halloween
- Dulce o susto
La costumbre juvenil más popular en torno a la celebración de Halloween, es pasar casa por casa disfrazados y amenazar: “¡Dulce o susto!” (en inglés, “Trick or treat”). Esto quiere decir que el dueño de casa debe darles un dulce a los niños que pasan por su puerta; de lo contrario, los niños le juegan una broma o travesura, siendo la más común arrojar huevos o espuma de afeitar en las puertas de aquellos que no han cumplido con el “trato”.
Dice la leyenda que, debido a los espíritus malignos que deambulaban por los pueblos y aldeas la noche de Halloween, si los dueños de casa no hacían un trato con ellos colocando una vela por cada familiar difunto, ellos utilizarían sus poderes para hacerles un “truco”, que consistiría en maldecir la casa y a sus habitantes, producirles infortunios, y demás. Es por eso que también nació la tradición de colocar las calabazas en los umbrales, para ahuyentarlos.
- Otras tradiciones populares
Este día, a menudo, se asocia con los colores naranja y negro, y está fuertemente asociado a las calabazas iluminadas.
Otras actividades típicas de Halloween incluyen fiestas de disfraces, la visita de “casas encantadas”, las bromas, la lectura de historias de miedo, y ver películas de terror.
